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本の紹介 ２８２： 地球変動研究の最前線を訪ねる ―人間と大気・生物・水・土壌の環境 (ASAHI ECO BOOKS No.26)、 小川利紘・及川武久・陽 捷行 編、 清水弘文堂書房（２０１０年２月） ISBN978-4-87950-595-8　C0040

地球環境の変化が世界中で真剣に議論されはじめたのは、比較的最近のことである。世界気候会議（ＷＭＯ）が温室効果による気温上昇を警告したのが１９７９年、世界各国の政策担当者と研究者とが地球温暖化問題への対応を議論する場として、気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）が組織されたのが１９８８年だった。

地球圏・生物圏国際協同研究計画（ＩＧＢＰ）は、大気・海洋・陸域・生物などさまざまな分野の研究者が協力して地球規模の環境変化を研究するための計画として、ＩＰＣＣと同じ１９８８年に発足した。この本の編者となった小川利紘、及川武久、陽　捷行の３氏は、それぞれ大気化学、植物生態学、土壌学を専門分野とするベテランの研究者であるが、日本におけるＩＧＢＰの活動にかかわる中で知り合ったという。

本書の第一部「研究の進展」では、ＩＧＢＰやＩＰＣＣの目的、研究の経過や成果について、また地球生命圏ＧＡＩＡの科学について語られている。

第二部は「地球システムにおける物質循環」として、生物にとって重要な炭素と窒素をとくに取り上げて、２つの元素が大気、陸域生物、土壌圏、海洋でどのように循環しているかをわかりやすく解説している。また、水循環と水資源についても別に１節を設けて説明している。

第三部「地球変動を追う」では、森林や農業生産、氷河、黄砂、海洋生物などに、気候の温暖化がどのように影響するかの研究、あるいは過去の気候変動を復元する研究などについて、各専門の研究者によって最新の知見が解説される。

編者によれば、本書は『一般の読者を対象とした科学普及書』として編集したが、『科学的な正確さを重視するため、つい説明が難しくなり、専門書の体裁を帯びてしまったところもある』とのことである。地球環境に関心があり、さまざまな研究分野の現状や展望について知りたいが、まったくの入門書ではものたりなく感じている学生、一般の読者に、最適の本と思われる。

なお、ASAHI ECO BOOKS （アサヒエコブックス） は、アサヒビール株式会社が環境保全型社会の実現に貢献することを目的に創刊したシリーズであり、本書は２６冊めである。「農業と環境」の「本の紹介」では、これまでに２冊（「地球の悲鳴 −環境問題の本１００選−」と「農と環境と健康」）を取り上げている。

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