冬は虫の気配が薄れる季節です。主に冬に活動する昆虫もいますが、多くは休眠（越冬）して寒い時期を動かずに過ごしているからです。2009年9月26日、自宅マンションに1匹のノシメマダラメイガの成虫が飛び込んできました。私は成虫を捕らえ、玄米入りの容器に移して、研究室の机の上で観察を始めました。

成虫が死亡して22日後に、玄米を調べると77匹の幼虫が見つかりました。捕らえた成虫は雌で、玄米に産卵したのです。幼虫を新しい玄米に移し、冬に向けてそのまま観察を続けました。11月19日から12月末までに19匹の成虫が羽化しました（ピークは11/24～28）。次に成虫が羽化したのは、約3ヶ月後の翌年の4月9日で、6月上旬までに45匹が羽化しました（ピークは5/14～18）（宮ノ下・今村，2010）。

休眠中の幼虫は玄米に潜り、体の周りに薄い繭を作って、全く動くことはありませんでした。9月下旬の成虫の産んだ卵からかえった幼虫は、休眠せず年内に成虫になるものと、休眠して翌年に成虫になるものがいること、そして、家屋内でも幼虫は休眠して翌年羽化することがわかりました。

室内で25℃の長日条件（例えば16時間明期、8時間暗期）で飼育すると、ノシメマダラメイガは休眠せずに成虫になります。過去の研究によれば、幼虫が短日条件（明期13時間以下）と低温（20℃以下）を経験すると休眠が促進されます。休眠するのは、蛹になる前の幼虫（終齢幼虫）です。低温（10～20℃）を長時間経験すると、休眠が解除されます。

今回の場合は、室内環境で、昼間は24～26℃ですが10月に入ると短日条件、暖房を停止した夜間は20℃以下となり、終齢まで発育した幼虫は休眠したのでしょう。一部の幼虫は休眠せずに成虫になったと思われます。12月以降、夜間に長時間の低温を経験した結果、翌年に幼虫の休眠が解除され，成虫が羽化しました。もし、野外環境なら気温が低いため発育が遅れ、年内に成虫になれる個体はほとんどいないと思われます。

実際に屋外に性フェロモントラップを設置すると、関東地方では少数ですが11月までは成虫が捕獲されます（宮ノ下・佐野，2014）。このときの成虫が卵を産んだとしても、孵った幼虫は低温に耐えられず死んでしまうでしょう。