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本の紹介 ２１１： ワールドウォッチ研究所 地球白書２００６−０７、 クリストファー・フレイヴィン 編著、 ワールドウォッチジャパン （２００６） ISBN4-948754-23-4

近年の中国とインドの経済成長は目ざましい。一方、両国における人口増加、石油資源の大量消費、経済発展にともなって大気汚染、水質の悪化などさまざまな影響が生じてきており、地球規模での問題となっている。このたび発行された「地球白書２００６−０７」では、「中国がインドとともに、急速に地球上の大国となりつつある」との認識のもとに、第一章でこの両国に焦点をあてている。

１９世紀から２０世紀にかけて「眠れる国」であった中国とインドの経済成長は急速で、世界人口の４０％を占める二国を「世界経済よりもっと大きな世界の生物圏という空間でとらえても地球規模の大国」と表現している。インドではハイテク産業、中国では低コストに支えられる製造業が成功の基盤であるが、そこに至るには両国が数十年にわたり高度な教育投資を行い、毎年、アメリカを凌（しの）ぐ科学者、技術者を輩出していると特筆している。しかし、両国とも自然資源は豊富でなく、石油輸入への依存が高く世界的な石油高騰の原因にもなっており今後のエネルギーシステムの構築に向けて課題が多い。

また、所得の伸びとともに中国、インドでの穀物消費量は増加の一途であり、１９９９年以降、穀物在庫量が落ち込んでいる。地下水の枯渇が生産量拡大を阻み、急激な都市化や工業の発展が水や農耕地の確保を危うくしている。そして、炭素排出量の増加、森林の消失、種の絶滅など地球規模での負荷が、生態系が本来もっている土壌侵食防止、気候安定、洪水抑止などの能力を蝕（むしば）んでいると指摘している。

このような中国とインドの台頭で、さらに悪化の方向にある地球環境問題をどのように解決すべきか。本書では、中国、インド、アメリカの三大国が、「持続可能な世界経済の構築を目指し、・・・大国間の新たな自滅競争を避け、力を合わせてよりよい未来を創造するという特別な責任を負っている」としている。さらに、脱化石燃料社会への取り組み、肉中心の食生活への過度な傾倒を避けること、各国の異文化交流の促進などに努力することも重要である。

第二章以降は、ＢＳＥ・鳥インフルエンザの発生、水資源の悪化による生態系の破壊、水銀の拡散など実態を解析し、その解決方法を示している。また、ナノテクノロジーなど新たな技術開発のメリット、毒性リスクなどによるデメリットを提示し、特に、ナノテクノロジーについては「知的財産権を含めた社会的および倫理的問題も幅広く取り上げ、誰がナノテクを管理するのか、誰がその恩恵に与るのか、誰がナノテクが社会へ及ぼす将来的影響を判断する役割を担うのかを討論すべき」と、広い視野にたって今後を考察している。最終章で、地球上の生態系の劣化が進行しており、この２１世紀には持続可能な社会の構築には企業の主導的役割と責任がきわめて大きいと結論している。

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