コムギの開花期を決定する遺伝子のしくみを解明

（独）農業生物資源研究所は、福井県立大学生物資源学部と（独）理化学研究所との共同研究によって、コムギの開花時期を決定する重要な遺伝子であるWAP1遺伝子（現在、VRN1遺伝子と改名）が花芽形成に必要なフロリゲン（花成ホルモン）遺伝子WFTの働きを誘導し、コムギを開花へと導くことを世界で初めて明らかにしました。

コムギはイネと同じイネ科作物で、基本的には同じような遺伝子構成を持っていると考えられています。しかし、イネが短日で開花するのに対して、コムギは長日で開花します。こうした違いを明らかにする一端として、今回、WAP1遺伝子がどのようなしくみでコムギの開花時期を決定するのかを明らかにしました。イオンビーム照射によりWAP1遺伝子を欠落した突然変異体を見出し、それを詳しく解析した結果、WAP1遺伝子が欠落したコムギは、いつまでも花が咲かず葉ばかりを形成すること、また、WAP1遺伝子が長日条件下で花成ホルモン遺伝子WFTを活性化する作用があることが明らかになりました。WAP1に相同なイネ遺伝子にはこうした作用はなく、コムギとイネの違いの一つが明らかになったと考えています。

この研究成果の概要は、The Plant Journal（1月28日オンライン版）にすでに公開されています。

また、この知見を用いて、福井県立大学生物資源学部の研究チームでは福井県の栽培に適した早生コムギ系統「福井県大3号」の育成が進んでおり、平成23年に品種登録を予定しています。この系統は製品試験の結果、フランスパンやラーメンに適していることが明らかとなっています。今後、「福井県大3号」のさらなる改良や、新たな新品種の育成に役立つと期待されます。