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植物が「よそ者遺伝子」を眠らせるしくみを発見

- 遺伝子組換え作物開発の効率化に期待 -

• 非自己遺伝子の発現を妨げる新しいしくみを発見。
• 遺伝子組換え作物開発の効率化に期待。

概要                                                                                             

農業生物資源研究所は、理化学研究所、大阪大学と協力して植物が不必要な遺伝子を眠らせておく遺伝子サイレンシングの新しいしくみを発見しました。

生き物の遺伝情報のセットは「ゲノム」とよばれ、体の形づくりや外部刺激に対する反応などのマニュアル、いわば百科事典の役割を果たしています。しかし、ゲノムに書かれていることは必ずしも意味のあることばかりではなく、非自己遺伝子（トランスポゾン）とその残骸も多数存在していることがわかっています。これらの非自己遺伝子の活動を妨げ、眠らせておくしくみの研究は、近年の生物学における最先端研究のひとつです。植物は、外部から侵入してくるカビや細菌などを認識し、防御するしくみを持っていますが、異種生物の侵入だけではなく、非自己遺伝子に対して反応するしくみも持っています。遺伝子組換え作物に必要な有用遺伝子も、しばしば植物によって「非自己遺伝子」として認識され、眠らされてしまうことがあり、遺伝子組換え作物の効率的な開発を妨げる要因となっていました。今回、このような「非自己遺伝子」が眠らされるしくみの一端を明らかにすることができました。

この成果により「植物は非自己遺伝子をどのようにして眠らせるのか？」という重要な問題の解明に向けて大きな一歩が得られました。この成果は、今後、遺伝子組換え作物の効率的な開発につながることが期待されます。

参考資料 [PDF:678キロバイト]

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