前の記事

目次

研究所

次の記事

(since 2000.05.01)

本の紹介 ２２６： The World is Flat - The Globalized World in the Twenty-first Century、
Thomas L. Friedman、 Penguin Books (2006) ISBN 9780141022727
（日本語版： フラット化する世界（上・下)、伏見 威蕃 訳、 日本経済新聞社）

バンガロールが、インドのシリコン・バレーと呼ばれるように、ＩＴ産業の拠点となってインド経済の発展を牽引している。アメリカ企業のＩＴ部門を担う役割を演ずることによって、そこにインドでのＩＴ産業の拠点化が進んでいる。こうしたインドのＩＴ産業発展の根底には、「商品は交易されるが、サービスは生産の現場で消費される。だから、理髪を輸出することはできないが、輸出に極めて近いことならばすることができる。たとえば、望みの理髪や希望する理髪店などを予約することは、遠く離れたコール・センターを通じてもできる」という発想がある。

現在は第３のグローバリゼーションが進んでいる時代であると著者は言う。第１のグローバリゼーションは、１４９２年にコロンブスがインド大陸を目指して船出をしたときに始まり、１８００年ころまで。この時代は、「筋力」、すなわち、筋肉、馬力、風力などが駆動力となり、世界を大規模なレベルから中規模なレベルへと収縮させた。第２のグローバリゼーションは、１８００年から２０００年ころまで。この時代は、市場と労働を世界に求めた「多国籍企業」が駆動力となった。ハードウェアにおける発展、すなわち、前半では、蒸気機関や鉄道による輸送費の低下、後半では、電報、電話、パーソナル・コンピュータ、サテライト、光ファイバー・ケーブルなどの普及による遠距離通信費の低下によって、世界は中規模レベルから小規模なレベルへと収縮した。そして、第３のグローバリゼーションは、２０００年ころから始まった。この時代は、光ファイバー・ケーブルによりパーソナル・コンピュータを集合させるプラットフォームのもとで、距離に関係なく、デジタル・コンテンツによって「個人が地球規模で協働や競争する力」が駆動力となり、小規模なレベルからさらにちっぽけな規模かつ平坦な世界へと収縮した、と。

コロンブスは、インド大陸を目指して航路を西に向けて船出し、実際にはインド大陸に到着することはできなかったが、地球が丸いことを確信した。しかしその世界は、現在、平坦になったと言う著者は、１０の主たる原動力を挙げて、いかに平坦となった世界にわれわれはいるかを熱っぽく語る。

その冒頭には１９８９年１１月９日に起きたベルリンの壁の崩壊が挙げられる。２番目には、英国のコンピュータ科学者ティム・バーナーズ＝リーが考案したＷＷＷブラウザを、１９９５年８月９日にネットスケープ社が Netscape として公開したことだという。これによってインターネットはだれもが使えるものとなり、コンピュータ・ネットワークの多様な活用が加速された。そして、地球上のどこにいるかを問わず大勢の人と交信することができるようになった。これは平坦となった世界をさらに平坦化させる基盤となった。第３にワークフロー・ソフトウェアによるコンピュータ間の接続、第４に、ブログのように、ウェブサイトへのアップロードがだれにでもできるようになったことである。これによって、だれもが、情報の消費者ばかりでなく生産者にもなることとなった。５番目にアウトソーシング（業務の外部委託）を、第６にオフショアリング（業務の海外移転）、第７にサプライ・チェイン（製品の生産・運搬・販売の全体管理と最適化）、第８にインソーシング（企業内資源の有効活用、専門的業務受託）、第９にサーチエンジンによる情報の獲得、そして１０番目には、デジタル、モバイル、バーチャルで個人的に第５から第９までのすべてを協働させるもの（それは単なる無線技術ではなく著者はこれを「ステロイド」とよぶが）を挙げている。この「ステロイド」によって、人々と人々、コンピュータとコンピュータ、人々とコンピュータとがより遠く、より早く、より廉価に、より容易に会話することができるようになった。

著者は、インド、中国、中近東を訪ね、訪問する先々で知識や各種の資源が世界中で結びついているさまを描写する。そして、グローバリゼーションが進む２１世紀を「平坦化が進む世界」として描き出す。「情報化」社会と言われる今日、その根底で日々進化しているＩＴ技術やそれを駆使したシステムが眼前に広げられる本書の世界はたいへん刺激的で興味がつきない。

Contents　(「フラット化する世界」目次)