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本の紹介２０８： 環境ホルモン ―水産生物に対する影響実態と作用機構―、 「環境ホルモン―水産生物に対する影響実態と作用機構」編集委員会 編、 恒星社厚生閣 （２００６） ISBN4-7699-1042-8 C3045

「Our Stolen Future（日本語訳：奪われし未来）」が１９９６年に米国のシーア・コルボーンらによって出版された。これを契機に、環境中の化学物質による生態系、さらには人への影響が危惧（きぐ）され、社会的に大きな関心事となった。ＤＤＴやダイオキシン類など有機塩素系化学物質が生物の体内に蓄積する現象は、以前から野生生物で確認されていたが、コルボーンらが提起した問題は、雌雄同体、卵孵化率の低下、繁殖阻害など、生殖内分泌系への影響を示唆するものであった。

わが国では、このような内分泌かく乱物質を「環境ホルモン」と呼び、野生生物で観察されている形態異常や生態系のかく乱などとの関係を解明するため、各種の調査研究が企画・推進された。１９９８年、環境庁（当時）は、本問題に対する方針を「SPEED'98」として取りまとめた。その中で、内分泌かく乱物質は「動物体内に取り込まれた場合に、本来、その生体内で営まれている正常なホルモン作用に影響を与える外因性の物質」と定義され、危惧される物質がリストアップされた。社会的に大きく取り上げられた理由は、人工の化学物質が生殖内分泌系を阻害し、人の生存に将来危害を及ぼすのではないかという懸念の一方で、内分泌かく乱作用の評価法や超微量での試験方法など、新たな問題に対する研究蓄積があまりにも少なかったことに起因する。

このような背景から、農林水産省はプロジェクト研究「農林水産業における内分泌かく乱物質の動態解明と作用機構に関する総合研究」（１９９９〜２００２年）を推進し、内分泌かく乱作用が疑われる化学物質を対象に、水生（産）生物、陸域生物、家畜への影響と作用機構、農作物、食品への移行や蓄積など動態の解明、さらに、環境中における汚染化学物質の分解除去技術の開発など、広範囲の研究を実施した（成果は「農林水産省農林水産技術会議事務局研究成果４３３」として公表）。このプロジェクト研究の中で、水産生物についてはイボニシ、コイなどで内分泌かく乱作用を示唆する報告がすでにあり、その影響実態と作用機構の解明に関する研究が進められていた。そのため、他の分野をリードする形で成果の蓄積が加速された。

本書は、上記のプロジェクト研究の中で水産研究分野によって明らかにされた成果をもとに、内分泌かく乱物質に関わる科学的知見を集約し、残された課題や問題点などを整理して、今後の研究推進方向を明確にすることを目的に出版された。水域環境には、ホルモン作用を正に制御するエストロゲン様物質（天然の女性ホルモン、経口避妊薬、アルキルフェノールなど）、男性ホルモン類似物質、ホルモン作用を負に制御するＤＤＥ（ＤＤＴの代謝産物）など、多種多様な化学物質が分布し、水生生物に影響を及ぼしている。これらの化学物質による水域環境の汚染と影響の実態、影響の評価手法、内分泌かく乱作用機構などに関する研究の現状が要領よくまとめられており、内分泌かく乱研究の動向を探る上で貴重な情報を提供している。農林水産省でのプロジェクト研究の成果を、多くの研究者や水産業の関係者が利用できるように、１冊の成書として出版されたことに敬意を表したい。

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