お話前の音楽演奏は、守谷アンサンブルオーケストラのメンバー、宮尾安藝雄さん（バイオリン）、土谷浩一さん（フルート）、一木正宣さん（ビオラ）、一ノ瀬りつ子さん（チェロ）がモーツァルトのフルート4重奏を演奏してくださいました。 宮下さんはウイルスが進化して増殖する仕組みを調べることで、ウイルスを封じ込めることができないか？と考えています。そのウイルス、増殖するときに変異が入りますが、ほとんどが”できそこない”で、性能の良いウイルスはほとんどできません。さらに、ウイルスは1つの細胞の中で約100万個に増えても、隣の細胞に移るのはなんと５、６個だけ。実はこれが性能の良いウイルスが生き残る巧みな方法なのですが、これを簡単なゲームを交えて宮下さんはお話くださいました。参加した子供から大人までスピーカーの宮下さんと一緒になって、とても楽しいカフェでした。

　お話前の音楽演奏は、赤城佳奈さん（バイオリン）と市河智恵さん（フルート）が「2つのフルート　または2つのヴァイオリンのためのカノンによる6つのソナタ」を演奏してくださいました。 イネには約3万2千個の遺伝子があると言われています。森さんはその中からイネの病気に対する抵抗力を高める遺伝子を発見しています。発見までには、2年間かけて、2万個のイネの遺伝子を、成長の速いシロイヌナズナに導入して栽培したとのこと。しかも、シロイヌナズナの種子はとても小さく、つまようじを使って種まきしたのだとか。シロイヌナズナの種子や栽培に使用した1.5㎝角に仕切られた栽培プレートのを見て研究成果の裏に地道な苦労があったことを知ることができました。森さんからは実験を支援してくれた人々に対しての感謝の言葉もあり、これからの研究を応援したくなる気持ちになるお話でした。

　お話前の音楽演奏は、守谷アンサンブルオーケストラのメンバー、宮尾安藝雄さん（バイオリン）、土谷浩一さん（フルート）、一木正宣さん（ビオラ）、一ノ瀬りつ子さん（チェロ）がモーツァルトのフルート4重奏を演奏してくださいました。 四方さんはこれまでにシロイヌナズナやトレニア、今はイネについて遺伝子組換えを使った研究をしています。多くの方は遺伝子組換え、という言葉は耳にしますが、具体的に研究者がどのようにして遺伝子組換え実験をしているのか、ということについてはあまり聞く機会がありません。これまでの経験を活かし、遺伝子組換え植物の”つくり方”を、苦労話も交えながら丁寧にお話してくださいました。ゲノム・DNA・遺伝子の違いから遺伝子組換え食品の表示の話まで、参加者のみなさんからもたくさんの質問が出て、みなさんの遺伝子組換え技術に対する関心の高さを感じるカフェでした。

　お話前の音楽演奏は、スピーカーの今泉（安楽）さんのだんなさまである今泉和彦さんが「さよならColor」などをギターと歌で演奏してくださいました。 今泉さんのお話のキーワードは”共生”です。植物は根っこの部分で微生物と共に生活しています。共生している微生物の1種である根粒菌。今泉さんは実験的に同じ栄養条件で、根粒菌ありとなしで栽培したマメ科植物を用意してくださいました。根粒菌ありの条件で栽培された植物は大きく育っており、なしの条件で栽培された植物との大きさの違いから、参加者のみなさんは根粒菌との共生の利点を目で見て感じていらっしゃいました。成長に必要なリンを植物が利用しやすい形にする共生微生物・菌根菌のお話もあり、私たちが普段気にしない土の中で何が起こっているのか、わくわくしながらお話を聞くことができました。

　お話前の音楽演奏は、ゲノムリソースユニットの研究員・宮尾安藝雄さんがバイオリンを演奏してくださいました。 林さんのお話は、ダイズやレンゲの根についている根粒菌の話題です。生物研の敷地に生えているクローバーとカラスノインゲンの根を観察しながらお話を聞きました。増え続ける人口を養う為には食糧の増産が必要ですが、それには肥料も必要になります。ところが、肥料を大量に生産することは、CO2排出や埋蔵資源の枯渇などの問題が指摘されています。そこで、マメ科以外の作物でも根粒菌と共生できるようになれば、窒素肥料の使用量を抑えることができるのではないか、と林さんは考えています。多くの参加者が林さんのお話に引き込まれ、植物と菌の共生というミクロなシステムが世界に大きく貢献する研究を応援したくなる、そんなカフェでした。

植物と病原菌の攻防戦 ～植物に味方して～

遺伝子の働きをコントロール？ ～遺伝子組換え技術

小笠原諸島は“菌類”の宝島！　　～世界遺産を500倍で見ると～

　お話前の音楽演奏は、イリナ・グセフさん（生物研研究者・グセフ・オレグさんの奥さま）がバイオリンでアヴェ・マリア（バッハ）と映画ロードオブリングの劇中曲メドレーを演奏してくださいました。 イリナさんのバイオリンで雰囲気が和んだところで、佐藤さんの登場です。佐藤さんは小笠原固有の微生物やキノコをたくさんの写真を使って紹介してくださいました。小笠原が世界遺産に指定されたことにも貢献した研究成果のお話は、まるで写真展を見ているようで、菌類に対するイメージが変わった方も多かったのではないでしょうか。また、菌がかわいいとおっしゃる佐藤さんの人柄も、参加者の方々にとっては魅力的だったことでしょう。

　2011年より生物研で試験栽培を開始したスギ花粉症治療イネ。遺伝子組換え技術による、世界で初めての作物の形をした医薬品の開発に向けて研究を進めていますが、果たしてこのスギ花粉症治療イネとはどのようなイネなのでしょうか？遺伝子組換え農作物の世界での普及状況や開発に関係する法律などにも触れながら、わかりやすく解説しました。

　通常、生き物は干からびてしまうと死んでしまいますが、“水で戻す”と生き返る昆虫がいます。それがネムリユスリカの幼虫です。彼らは一旦干からびてしまうと宇宙空間のような厳しい環境にも耐えられる、まるで“スーパー昆虫”なのです。どうしてそれが可能なのか、その仕組みがさらに途上国への貢献にも繋がる、スケールの大きなお話でした。

　植物は虫に食われたり、病気にかかったりした時、何も抵抗していないように見えます。しかし、実は毒物を作ったり、葉を硬くしたりして、痛みに強かに抵抗しています。これらのキーとなるのは湿布薬に入っているサリチル酸と、香水などに使われる良い香りのジャスモン酸。実際に“痛がっている”植物を観察しながらお話を聞きました。

　植物のウイルス病には効果のある農薬が現在のところはありません。そこで、ウイルスが植物に感染するメカニズムを分子レベルで解明し、ウイルス病に強い作物の品種改良に役立てようというお話を、2011年より国内販売が開始された遺伝子組換えパパイヤのウイルス抵抗性の仕組みを交えながら聞きしました。